A extinção das abelhas pode provocar uma fome global?

A história da apicultura remonta ao Antigo Egito, onde abelhas eram criadas em potes de barro para produção de mel, usado como alimento, medicamento e em rituais religiosos. Hoje, 6.400 anos depois, enfrentamos uma crise sem precedentes que ameaça esses insetos vitais para nossa sobrevivência. Trata-se do fenômeno conhecido como Distúrbio do Colapso das Colônias (DCC). Será que este fenômeno pode gerar a extinção das abelhas?

Fenômeno Global

Esse evento alarmante, que tem afetado colmeias em todo o mundo, é caracterizado pelo desaparecimento súbito e misterioso das abelhas-operárias, deixando para trás a rainha e alguns poucos juvenis. O Distúrbio do Colapso das Colônias (DCC) tem intrigado cientistas e alarmado apicultores em todo o mundo. Este fenômeno caracteriza-se pelo desaparecimento repentino das abelhas operárias, deixando para trás apenas a rainha e algumas abelhas jovens – um cenário que põe em risco a estabilidade de colônias inteiras.

Seria o DCC suficiente para causar a extinção das abelhas? Afetaria a produção mundial de alimentos?

O CdV estudou o tema para tentar responder esses questionamentos e descobrir o que há de verdade nessa curiosidade.

Qual é a importância das abelhas na produção de alimentos?

As abelhas são responsáveis pela polinização de aproximadamente 75% das culturas alimentares mundiais. Sem elas, nossa dieta seria drasticamente diferente. Imagine um mundo sem amêndoas, maçãs, morangos ou café de qualidade. No entanto, há um lado menos alarmante: culturas essenciais como arroz, trigo, milho e soja – que alimentam cerca de 40% da população mundial – dependem principalmente do vento para polinização.

Quais são as principais espécies de abelhas em risco de extinção?

Entre as espécies mais vulneráveis, destaca-se a Apis mellifera, conhecida como abelha europeia, que se tornou fundamental para a agricultura comercial em todo o mundo. Igualmente importantes são as Bombus spp., ou abelhas carpinteiras, que se especializaram na polinização de plantas que outras espécies não conseguem alcançar devido às suas características físicas únicas. Completando o trio das mais ameaçadas, encontramos as Megachile spp., as abelhas cortadeiras, que desempenham um papel vital na polinização tanto de plantas silvestres quanto de culturas específicas.

O Mapa do Impacto Global do DCC?

O impacto do DCC tem se manifestado de maneira distinta em diferentes regiões do planeta. Nos Estados Unidos, a situação é particularmente alarmante, com apicultores reportando perdas devastadoras de até 90% de suas colônias. Mais ao norte, o Canadá enfrenta uma ameaça crescente à sua produção de frutas e vegetais devido ao declínio das populações de abelhas. No Brasil, a situação é agravada pela combinação do DCC com o desmatamento crescente. Enquanto isso, na Europa, países como Alemanha e Reino Unido têm respondido à crise implementando medidas urgentes de conservação.

Quais seriam os impactos econômicos do fenômeno?

A DCC afetaria a biodiversidade?

As abelhas são polinizadoras essenciais para muitas plantas silvestres. Logo, suua extinção implicaria em uma diminuição na biodiversidade dos ecossistemas naturais, afetando outros insetos, pássaros e animais que dependem dessas plantas para alimentação e abrigo.

Que providências em nível mundial podem evitar o problema?

Para combater o DCC, várias medidas estão sendo implementadas globalmente, incluindo:

Regulamentação do Uso de Pesticidas

Muitos países estão revisando e impondo restrições ao uso de pesticidas neonicotinóides, já relacionados à mortalidade das abelhas. Essas regulamentações visam reduzir a exposição das abelhas a substâncias químicas tóxicas.

Conservação de Habitats

Projetos de criação e preservação de habitats favoráveis às abelhas, como campos de flores silvestres e bordas de campos agrícolas, estão sendo promovidos para garantir que as abelhas tenham acesso a recursos alimentares e locais de nidificação.

Educação e Conscientização

Iniciativas para educar agricultores sobre práticas agrícolas que favorecem a saúde das abelhas, bem como campanhas públicas para aumentar a conscientização sobre a importância das abelhas, estão sendo amplamente difundidas.

Pesquisa Científica

Por conseguinte, investimentos em pesquisa para entender melhor as causas do DCC e desenvolver soluções eficazes estão em andamento em vários institutos e universidades ao redor do mundo. Estudos focam em métodos de controle de parasitas como o ácaro Varroa, desenvolvimento de pesticidas menos prejudiciais e melhorias no manejo das colmeias.

Soluções Tecnológicas

O desenvolvimento de polinizadores robóticos e outras tecnologias está sendo explorado como uma solução potencial para a perda de abelhas, embora essa tecnologia ainda esteja em estágios iniciais de pesquisa e não substitua completamente as funções ecológicas das abelhas.

Como podemos ajudar?

O engajamento individual é fundamental para a preservação das abelhas, e existem diversas maneiras de contribuir para essa causa. Começando pelo seu próprio espaço, o plantio de flores nativas em jardins cria microhabitats essenciais para esses polinizadores. É igualmente importante evitar o uso de pesticidas, que podem ser letais para as abelhas. Apoiar apicultores locais através da compra de mel contribui para a manutenção de práticas sustentáveis de apicultura. Além disso, o suporte a organizações de conservação e a disseminação de informações sobre a importância das abelhas são ações que podem gerar um impacto positivo significativo em longo prazo.

É razoável considerar a possibilidade de uma fome mundial?

Entretanto, vale observar que a polinização das abelhas não é essencial para soja, trigo, arroz e milho, que são algumas das principais culturas alimentares globais, responsáveis por nutrir aproximadamente 40% da população mundial. Essas culturas são majoritariamente polinizadas pelo vento (anemofilia) ou se autopolinizam. 

Ainda assim, é inegável que as populações de abelhas são cruciais para a manutenção da diversidade alimentar, no contexto da segurança nutricional global. Logo, não seria um delírio acreditar que a ausência desses pequenos insetos, na agricultura moderna, poderia causar significativas quebras de safra em muitas culturas complementares ao equilíbrio nutricional da maioria das nações. 

Logo, não parece ser razoável a incidência de uma fome de abrangência planetária por conta da DCC, em razão de tudo que foi nos apresentado anteriormente.

Então, não se preocupe! A DCC é um problema real, mas, por enquanto, não tem o potencial para causar uma fome global a ponto de ameaçar a preservação de nossa espécie…mas pode reduzir drasticamente o seu menu!